新型コロナと口腔衛生の関係

【肺炎について】

　この感染症の病原体はウイルスで、その受容体（ウイルス粒子と結合する物質）は肺胞に多く存在しますので、深い息をしてウイルス粒子が肺胞に入るとウイルス性肺炎を起こします。
　実は、Covid-19のウイルス性肺炎はそれほど怖いものではなく、その後現れる「細菌性肺炎」が発症・重症化して死亡に至る恐ろしい肺炎であることがわかってきました。

細菌性肺炎はどこからくるのか？？

　全身の血液循環の図より、細菌性肺炎を起こす細菌が虫歯や細菌が虫歯や歯周病に由来することがわかります。腸の細菌は肺には入りません。
もう一つのルートは気管です。口の細菌は食道から胃に入るだけでなく気管から肺に入ります。
　細菌性肺炎を予防する口腔清掃「口腔細菌の制御」がCovid-19の発症と重症化を防ぐ重要なポイントです。

【口腔ケアがウイルス感染予防につながる】

　歯磨きなどのケアで口腔内の細菌を減らすことが、ウイルスの体内への侵入を防ぐことにつながります。

　口腔内には、プロテアーゼと呼ばれる酵素を出し、インフルエンザウイルスが気道の粘膜から体内に侵入するのを助けてしまう細菌がいます。そのため、歯みがきなどの口腔ケアをおろそかにして口の中を不潔なまま放置すると、プロテアーゼの分泌量が増え、インフルエンザの発症を招きやすくするというわけです。

　また、細胞内に侵入したインフルエンザウイルスは、口腔細菌が分泌するノイラミニダーゼという酵素のはたらきで細胞外に放出され、増殖して感染を拡大します。ノイラミニダーゼを分泌する細菌を減らすことができることから、インフルエンザウイルスの感染拡大の軽減にも口腔ケアが有効だと考えられています。

【なぜ口腔ケアが感染症の重症化予防につながるのか？】

　ウイルスのみに感染した場合は自覚症状が出ないことが多く、細菌との混合感染や、細菌性の二次的な肺炎によって重症化に繋がることが明らかになりつつあるのですが、口腔細菌のうち歯周病菌の菌体成分であるエンドトキシンが血中に入り、サイトカインストームと呼ばれる免疫の暴走を引き起こすことが重症化の原因となると示唆されているからです。

　口腔ケアによって、この原因となる菌を減らすことができるため、重症化予防につながると考えられます。つまりウイルス性肺炎に続発する細菌性肺炎を防止するために、歯周病の治療は必須になります。

【まとめ】

　日頃の口腔ケア・歯科医院での専門的な口腔ケア（クリーニング・歯石除去など）により、口腔内細菌を減らすことが、非常に重要になります。虫歯や入れ歯による痛みやトラブルがない方も、歯科医院に通い定期的なメインテナンスを行い健康な身体作りを目指していきましょう。